Сувенирная программа, посвященная играм Ксено-чемпионата Земного конгресса 2386 года.
Плоское замерзшее лицо Ио простиралось вдаль. Единственными зданиями были разбросанные хижины с атмосферой Земли, а единственными формами жизни - небольшая группа шахтеров и первопроходцев. По импровизированному полю двое мужчин в костюмах гонялись за ледяной шайбой, толкая, пиная и приводя в движение любыми другими способами, какие только могли придумать, две большие глыбы затвердевшего метана. Они не слишком церемонились с этим. Если блок попадал в человека, а не в шайбу, это было очень плохо.
Затем один из игроков запустил газовый баллончик в шайбу с такой силой и точностью, что она срикошетила между двумя металлическими пластинами, воткнутыми в твердый, как железо, грунт. Он неуклюже заплясал в воздухе, скованный своим костюмом и неустойчивой гравитацией. Его удовольствие продлилось недолго. Его противник бросился на него и сбил с ног. Вскоре завязалась полномасштабная драка с участием игроков и зрителей. К ней присоединился даже судья.
Это было почти столетие назад. Наша современная игра - более изощренное и гуманное занятие, хотя по-прежнему является жестким испытанием рефлексов и спортивных способностей, не говоря уже о смелости. Используя современные технологии, игроки теперь сидят на наземных тарелках в сняряжении и защите, их жизненные показатели отслеживаются электронным способом, выявляя ранние признаки физического повреждения. Опасность и несчастные случаи неизбежны, но, слава богу, метановые блоки и необузданная жестокость исчезли!
Сегодня в различные версии Xeno играют дети на замерзших озерах и на ледяных катках. Существуют компьютерные и настольные версии, которые нравятся всем возрастным группам. Великие игроки, такие как Креон, нынешний чемпион Земли, являются народными героями. Эту серию чемпионских матчей будут смотреть десятки миллиардов человек по всей обитаемой галактике, а доходы только от рекламы, видеопередач и сборов со стадионов каждый сезон достигают триллионов кредитов.
Однако в шахтерских лагерях и на торговых станциях в Xeno по-прежнему играют с той же “энергией” и пренебрежением к тонкостям, что и в первые дни на Ио.
